Fontána Štyroch riek

Fontána Štyroch riek (Fontana dei Quattro Fiumi; nazýva sa aj Fontána Riek - Fontana dei Fiumi) bola postavená v rokoch 1648 – 1651 talianskym schochárom a architektom Berninim v období vrcholného baroka. Nachádza sa na Piazza Navona, v jeho strede priamo oproti kostolu Sant´Agnese in Agone (o jeho barokovú prestavbu sa postaral Borromini), dotvára tak celkový vzhľad pôvodne antického námestia, ktoré bolo využívané na rôzne závody.

Fontána personifikujúca štyri veľké svetové rieky (Níl v Afrike, Gangu v Ázii, Dunaj v Európe a Rio della Plata v Amerike) je korunovaná vyše 16 metrov vysokým obeliskom,  ktorý však podľa nápisov, nepochádza z Egypta. Ide o pôvodný rímsky monument a dal ho postaviť cisár Domicián (v rokoch 81 - 96) do chrámu Isis na Martovom poli. Odtiaľ ho pápež Inocent X. chcel premiestniť na Piazza Navona, a tak vyhlásil súťaž na zhotovenie novej fotnány.  Hovorí sa, že tlak súperov v súťaži bol taký silný, že mu posielali modely a návrhy, ako by mala fontána vyzerať. Jediný Bernini tak neurobil. No pápežova neter, presvedčila architekta, aby model zhotovil a ona mu sľúbila, že zabezpečí, aby bol tajne umiestnený v Palazzo Pamphili tak, aby okolo neho pápež musel prejsť. Keď pápež zbadal také vznešené dielo, zostal ako v extáze. Tak Bernini dostal túto zákazku.

Štyri kontinenty, symbolizujúce kam až siahala pápežská moc, zosobňujú rastliny a zvieratá; nájdete na nej: leva, koňa, krokodíla, delfína, hadov a palmu. Na päte obelisku je pápežský erb Inocenta X. s holubicou sediacou na skale držiacou v zobáku olivovú ratolesť.

Jednotlivé sochy obrov na fontáne predstavujú štyri svetové rieky. Socha so skrytou hlavou pod nariasenou šatkou symbolizuje Níl, pretože v tej dobe nebolo známe, kde je jeho prameň (aspoň pre Európanov); Rio della Plata znázorňujú mince, symbolizujúce jeho striebristé vody; Dunaj ukazujúci na pápežský erb, tak poukazuje na pápežskú autoritu na celom svete; obor znázorňujúci Gangu drží dlhé veslo čo svedčí o splavnosti rieky.

Jedna z legiend hovorí o rivalite medzi architektmi Berninim a Borrominim (autor kostola Sant´Agnese in Agone), podľa ktorej mal Bernini úmyselne zhotoviť sochu rieky Rio della Plata tak, že si rukou bráni vo výhľade na kostol. Pravdou však je, že fontána bola dokončená v roku 1651, a v tej dobe Borromini so svojou prestavbou kostola ešte ani nezačal.

Fontána sa v rokoch 2009 až 2011 podrobila rekonštruckii a dôkladnému čisteniu, pretože vďaka všadeprítomným holubom na nej bolo množstvo výkalov. Preto na ňu nainštalovali úplne neviditeľný systém, ktorý vypúšťa slabé elektrické náboje a bráni tak holubom na fontánu sadať.